Descubrir que tú o un ser querido tiene cáncer es un momento muy difícil en la vida. El cáncer se ha convertido en una plaga moderna y gradual, y en sus diversas formas, mata a más de 8 millones de personas cada año. También se descubren otros 15 millones de casos nuevos cada año.
Los esfuerzos masivos de investigación han mejorado las opciones de tratamiento y nuestra comprensión de la afección, pero la lucha contra el cáncer sigue siendo una lucha brutal y ardua.
Algunas de las formas más comunes de cáncer son el cáncer de mama, el cáncer de pulmón, el cáncer de próstata, el cáncer de tiroides, el melanoma, el cáncer de páncreas, pero hay un órgano importante que extrañamente falta en la lista…. ¡el corazón! ¿Alguna vez ha conocido a alguien con cáncer de corazón? Probablemente no. ¿Existe el cáncer de corazón?
Respuesta corta: De hecho, el cáncer de corazón existe, pero es extremadamente raro. La razón de esto, sin embargo, puede sorprenderte.
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La naturaleza desagradable del cáncer
Mientras que muchas personas simplemente retroceden cuando escuchan la palabra «cáncer» y esperan que no les suceda a ellos, todavía es importante saber de qué se trata la enfermedad y entender el mecanismo real a nivel celular.
El cuerpo generalmente tiene un sistema de control que elimina las células viejas que funcionan mal y las reemplaza con células nuevas y sanas. En algunos casos, sin embargo, esto no ocurre, y la célula continúa creciendo y multiplicándose, eventualmente formando células anormales que no sirven a su propósito inicial.
Estas células pueden continuar multiplicándose, interrumpiendo la función de las células cercanas, estimulando nuevas mutaciones e impactando de manera mensurable en los sistemas de órganos.
El cáncer se puede desencadenar a través de las acciones de los radicales libres, los peligrosos subproductos de la respiración celular que pueden estimular la mutación de las células sanas, haciéndolas cancerosas o cambiando su función.
Cuando esas células anormales o mutadas crecen fuera de control, se puede formar una gran masa de tejidos, llamada tumor (aunque no en todos los casos, como la leucemia).
Existen cinco tipos principales de cáncer – carcinomas, sarcomas, leucemia, linfoma y SNC – y se dividen según el lugar del cuerpo donde se origina el cáncer.
Ahora, mientras que el cáncer en ciertos órganos es más común que en otros, el cáncer se puede encontrar en cualquier parte del cuerpo; simplemente es más fácil de desarrollar en algunos lugares.
Dado que el cáncer se «propaga» a través de la división celular a un ritmo rápido e incontrolado, un órgano compuesto de células que están programadas para volver a crecer y reemplazarse continuamente es más susceptible al cáncer que uno que no tiene una tasa de regeneración tan alta. Con eso en mente, consideremos el corazón….
Un órgano muy ocupado
Cuando se trata de órganos que tienen mucho trabajo que hacer, es difícil ignorar el corazón, que comienza a latir mucho antes de nacer y continuará haciéndolo hasta el día en que muramos. No hay ruptura para nuestro corazón, ya que constantemente debe bombear, enjuagar y empujar la sangre a través de nuestras venas, arterias y capilares para asegurar el funcionamiento adecuado de cada órgano y músculo.
Con tal responsabilidad de tipo 24/7/365 en el cuerpo, el corazón no tiene tiempo para despojarse continuamente de las células viejas y reemplazarlas con otras nuevas. Simplemente no hay tiempo para eso, así que las células del corazón generalmente se quedan a menos que haya algún tipo de daño en esos tejidos que necesite ser reparado.
Como se mencionó anteriormente, el cáncer se propaga y se manifiesta a través de la replicación y división celular; en un órgano que no se reemplaza a sí mismo con particular frecuencia, es muy difícil que el cáncer se afiance.
Por otro lado, muchas otras partes del cuerpo, como la piel, el estómago, el revestimiento interno del colon, los senos y continuamente están perdiendo células y reemplazándolas. El proceso digestivo de los alimentos puede ser brutal y altamente ácido, y sólo piense en cuántas veces se frota la piel seca de sus manos o brazos. Incluso el tejido mamario se hincha y encoge en función de la actividad hormonal del cuerpo.
Estos tipos de cáncer (piel, mama, colon, etc.) son más comunes porque las células en estas áreas del cuerpo se replican más rápida y frecuentemente. Además, están más directamente expuestos a carcinógenos, como la radiación del bronceado en la piel y los diversos agentes cancerígenos que consumimos o inhalamos (pulmones).
El corazón rara vez está expuesto a estos tipos de carcinógenos, lo que hace que el cáncer de corazón sea aún más difícil de desarrollar. Entonces… si es casi imposible que el cáncer de corazón ocurra, ¿por qué existe?
La invasión del cáncer
Las investigaciones han demostrado que aproximadamente 34 personas de cada 1,000,000 tienen una forma de cáncer de corazón, el cual se divide típicamente en dos categorías: tumores primarios o secundarios del corazón. Los tumores malignos (primarios) son típicamente sarcomas, que es el tipo de cáncer que se forma en los tejidos blandos del cuerpo. Estos son extremadamente raros, pero la tasa de mortalidad es muy alta. Los tumores benignos que se forman en el corazón son mucho más comunes, y aunque no son ideales, probablemente no lo matarán.
La forma más probable de desarrollar cáncer cardíaco es a través de un tumor secundario del corazón, es decir, cuando el cáncer se disemina al corazón o al revestimiento del órgano desde otra parte del cuerpo. Cuando el cáncer hace metástasis, se propaga a una parte del cuerpo u órgano desde su punto de partida inicial.
En algunos casos, el cáncer de pulmón puede propagarse al corazón, debido a su proximidad, pero el cáncer también puede ser enviado al corazón a través del torrente sanguíneo. Las formas metastásicas de cáncer de riñón, pulmón y mama, así como el linfoma, el melanoma y la leucemia, son los tipos más comunes que pueden propagarse y afectar al corazón.
A pesar de que el cáncer de corazón es extremadamente raro, la tasa de supervivencia es de alrededor del 50% después del primer año, por lo que debe tomarse muy en serio…. y apreciarse.
Ahora, la próxima vez que alguien niegue que el cáncer del corazón existe, simplemente porque nunca han conocido a nadie que lo tenga, ¡difunde esta nueva conciencia sobre nuestro amigo que bombea constantemente!