Si eres mayor cuando pasas por la menopausia, puedes tener un menor riesgo de depresión más tarde en la vida, dice un nuevo meta-análisis.
El análisis, que aparece en el Journal of the American Medical Association, sugiere una relación entre la edad en que una mujer entra en la menopausia y si desarrolla depresión.
Efectos antidepresivos del estrógeno
En el estudio, investigadores de la Universidad Nacional y de la Universidad de Kapodistria de Atenas, en Grecia, revisaron 14 estudios de investigación independientes que representaban información de salud de casi 68,000 mujeres.
Los resultados sugieren que las mujeres que pasan por la menopausia a los 40 años de edad o más tenían un menor riesgo de depresión.
Los investigadores dicen que los datos indican que cuanto más duran los años reproductivos de una mujer, o cuanto más tarde comienza la menopausia, menos posibilidades tiene de desarrollar depresión en años posteriores.
Los investigadores teorizan que la razón probable es que una menopausia tardía significa que una mujer tiene más años de exposición a la hormona estrógeno, que actúa como una especie de antidepresivo.
La menopausia es cuando ya no tienes períodos menstruales. La menopausia ocurre cuando los ovarios dejan de liberar óvulos y la mayor parte de tu producción de estrógeno.
Los hallazgos, señalan los investigadores, podrían ayudar a los médicos a identificar a las mujeres que están en mayor riesgo de depresión.
Los médicos podrían entonces recomendar el monitoreo psiquiátrico o terapias basadas en estrógenos si fuera apropiado.
Niveles de estrógeno y menopausia
Es importante que las mujeres sepan que la menopausia en sí misma no representa un riesgo de depresión, dice Holly L. Thacker, MD, Directora del Center for Specialized Women’s Health.
Sin embargo, las fluctuaciones hormonales pueden aumentar el riesgo para alguien que ya es vulnerable a la depresión, dice el Dr. Thacker.
«En la menopausia, los niveles de estrógeno de las mujeres disminuyen», dice el Dr. Thacker.
«El estrógeno actúa como un inhibidor de la MAO y ayuda a aumentar algunos de los niveles de serotonina en el cerebro.
Así que las mujeres con depresión, que ya tienen bajos niveles de serotonina, van a tener niveles aún más bajos debido a la menopausia».
Los cambios en los niveles hormonales durante la menopausia pueden causar estragos incluso en las mujeres que no tienen depresión.
La clave para sentirse bien para la mayoría de las mujeres es mantener los niveles hormonales correctos, dice el Dr. Thacker.
«Creo que mantener los niveles adecuados de estrógeno es bueno para aquellas mujeres que tienen una menopausia tardía, o bueno para aquellas mujeres que continúan teniendo exposición a hormonas después de la menopausia», dice el Dr. Thacker.
«A esas mujeres les va a ir mejor en general.»
Una de cada cinco mujeres sufre de depresión. El Dr. Thacker dice que es importante que los médicos identifiquen a las mujeres que están en mayor riesgo de depresión debido a la menopausia temprana.
Dependiendo del historial médico de la mujer, la terapia de reemplazo hormonal puede ser una opción que puede ayudar.
